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Gaethje pone fin al reinado perfecto de Topuria en la Casa Blanca
Las artes marciales mixtas tienen algo que ningún otro deporte puede igualar. El favorito nunca está realmente a salvo. Por muy dominante que parezca, por mucho que las apuestas lo respalden o por muy invencible que luzca, siempre existe la posibilidad de que todo cambie en una sola noche. Y eso fue exactamente lo que ocurrió en el UFC Freedom 250.
Ilia Topuria llegaba al combate estelar de la Casa Blanca con un aura prácticamente imbatible. Invicto, campeón absoluto del peso ligero y considerado por muchos como el peleador más completo de toda la UFC, parecía destinado a seguir ampliando su legado. Del otro lado esperaba Justin Gaethje, un veterano de 37 años al que pocos daban opciones reales de victoria. Pero las MMA vuelven a recordarnos una y otra vez que las certezas duran muy poco.
En una de las mayores sorpresas de los últimos tiempos, Gaethje derrotó a Topuria por TKO al término del cuarto asalto después de una actuación memorable que pasará a la historia de la organización. El estadounidense no solo conquistó el cinturón absoluto del peso ligero, sino que además acabó con el invicto profesional del hispanogeorgiano. cat-cross.com
Pocos confiaban en él. Las apuestas estaban claramente de lado del campeón, pero Gaethje salió desde el primer segundo con una idea muy clara. Presión, volumen y castigo constante. El estadounidense comenzó encontrando el jab con facilidad y castigando el rostro de Ilia desde los primeros intercambios. Fiel a su estilo impredecible, mezclaba fintas de derribo con uppercuts y golpes curvos que encontraban destino sobre un Topuria que no terminaba de sentirse cómodo.
El primer asalto dejó señales poco habituales. Ilia recibió más golpes de los acostumbrados y terminó el round con el rostro ya marcado, aunque logró cerrar mejor los últimos compases.
La reacción llegó en el segundo episodio. Ahí apareció una versión mucho más reconocible del campeón. Topuria empezó a caminar hacia delante, presionó a Gaethje contra la reja y castigó con insistencia el cuerpo, una de las armas más valoradas de su boxeo. Tras varias combinaciones al hígado, consiguió llevar el combate al suelo y llegó incluso a establecer una posición dominante desde la montada.
Durante unos segundos pareció que la pelea podía cambiar de dirección. Ilia amenazó con una sumisión de brazo y obligó a Gaethje a defenderse, pero el estadounidense sobrevivió al momento más delicado de la noche y consiguió regresar al striking.
UNA GUERRA SIN CUARTEL
Aquella resistencia resultó decisiva. Porque el tercer asalto marcó un punto de inflexión. El boxeo defensivo que tantas veces había salvado a Topuria simplemente desapareció. Gaethje comenzó a conectar jabs con una facilidad impropia de alguien que tenía enfrente a uno de los mejores defensores de la UFC. Golpe tras golpe, el rostro del campeón fue deteriorándose. Los cortes empezaron a aparecer alrededor de los ojos y los pómulos se inflamaban visiblemente.
Por primera vez en mucho tiempo se veía a Topuria realmente incómodo, obligado a reaccionar en lugar de imponer. El público, completamente entregado al héroe local, rugía con cada golpe de Gaethje mientras los cánticos de "USA, USA" retumbaban alrededor del octágono.
Entre el tercer y el cuarto asalto incluso hubo dudas sobre la continuidad del combate debido al estado del rostro del campeón. Finalmente, Marc Goddard permitió que la pelea siguiera. Pero las sensaciones ya no eran buenas.
Gaethje siguió encontrando huecos con su dirty boxing, conectando golpes curvos y castigando constantemente en la corta distancia. Topuria intentaba mantenerse en movimiento, pero cada intercambio parecía favorecer al estadounidense. La velocidad seguía ahí, pero la frescura física y la claridad táctica ya no eran las mismas.
GAETHJE CASTIGA SIN PIEDAD
A medida que avanzaba el cuarto round, el desenlace empezaba a parecer inevitable. El campeón buscaba soluciones desesperadamente, pero Gaethje había conseguido llevar la pelea exactamente al terreno que deseaba: una guerra de desgaste. Cuando sonó la bocina para terminar el asalto, la esquina de Topuria y el árbitro entendieron que el castigo acumulado era excesivo. La pelea se detuvo y el combate quedó oficialmente registrado como una victoria por TKO para Justin Gaethje.
El estadounidense se derrumbó sobre la lona mientras la Casa Blanca celebraba la coronación de un nuevo campeón absoluto del peso ligero.
Para Gaethje, la victoria supone la recompensa definitiva a toda una carrera. Después de quedarse a las puertas del cinturón frente a Khabib Nurmagomedov y Charles Oliveira, el veterano estadounidense consiguió por fin alcanzar la cima. Una noche que también refuerza la figura de Trevor Wittman, capaz de diseñar un plan de combate que logró neutralizar al peleador que parecía imposible de descifrar.
Para Topuria, en cambio, es un golpe durísimo. No solo pierde el cinturón y el invicto, sino que lo hace en el escenario más grande de toda su carrera. El campeón que parecía destinado a dominar durante años descubre ahora la cara más amarga de este deporte. La incógnita pasa a ser cuánto tardará en recuperarse física y mentalmente de una derrota que muy pocos vieron venir.
GANE NOQUEA A PEREIRA
En el combate coestelar también hubo sorpresa. Ciryl Gane apagó el sueño del triple campeonato de Alex Pereira al imponerse por TKO en el segundo asalto y conquistar el cinturón interino del peso pesado.
El francés realizó una actuación muy inteligente desde el inicio. Más rápido y móvil que el brasileño, utilizó su excelente juego de pies para controlar la distancia y castigar con combinaciones de patadas y golpes rectos. Pereira nunca terminó de encontrar el ritmo ni la distancia adecuada para desplegar su habitual potencia.
La acción se resolvió al comienzo del segundo asalto. Gane conectó un potente jab que impactó de lleno sobre el mentón del brasileño y lo envió a la lona. Pereira intentó sobrevivir agarrándose a las piernas de su rival y buscando frenar el intercambio, pero el francés olió la sangre.
Una vez obtuvo la posición dominante, descargó una serie de golpes en el ground and pound que obligaron a Herb Dean a detener la pelea.
Con este triunfo, Ciryl Gane se proclama campeón interino del peso pesado y pone rumbo a una esperada unificación frente a Tom Aspinall. Por su parte, Pereira se marcha de Washington con una derrota en su debut dentro de las 265 libras y con un balance de dos victorias y dos derrotas en sus últimos cuatro combates.
El drama sigue para el Barça: interés de la NCAA por Kusturica
Todo empezó con Dame Sarr, prosiguió con Joaquim Boumtje-Boumtje y Sayon Keita, y Nikola Kusturica es el siguiente de la lista. El Barça no para de crear talentos en su cantera, aunque algunos ni siquiera vayan a jugar nunca en el primer equipo. Varias universidades ya están siguiendo de cerca a la perla serbia, con el objetivo de hacerse con el jugador este mismo verano. Para el próximo curso.
Aunque en el Barça son conscientes de que Kusturica abandonará en algún momento el club, no entraba en los planes que existiera la posibilidad de hacerlo antes de la temporada 2027/28. El balcánico ha evolucionado mucho esta temporada e incluso ha disputado un total de ocho partidos con el primer equipo. Las sensaciones han sido realmente buenas.
Tres jugadores del Barça junior abandonarán este verano el club. El primero es Joaquim Boumtje-Boumtje, que formará parte de las filas de Duke, seguido de los Keita: Sayon y Mo. El primero de ellos pondrá rumbo a North Carolina, mientras que el segundo se unirá a la Spire Academy, un paso previo a formar parte también de la NCAA estadounidense.
Kentucky es la universidad que va a apostar fuerte para hacerse con Kusturica este mismo verano. Después de conseguir a Milan Momcilovic, otra promesa que ha renunciado al Draft de la NBA, el objetivo principal es el jugador serbio del Barça, tal como informa el propio medio de comunicación de la universidad 'KSR'. "El alero del equipo sub-16 de Barcelona promedia 20 puntos y 7,7 rebotes esta temporada", destacan desde Estados Unidos.
"Las cifras de Kusturica son de jugador élite y gran parte de lo que ha demostrado en los vídeos es impresionante", aseguran desde el país norteamericano. No solo Kentucky está interesada en el serbio, también Gonzaga y UCLA. ¿Podrá el Barça retener a una de sus mayores promesas, al menos un año más? Parece complicado si llega una oferta muy suculenta.
Es importante recordar que en varios portales de Estados Unidos se sitúa a Kusturica como uno de los picks más altos para el Draft 2028. Algunos sitúan al serbio entre las tres primeras elecciones, junto a talentos como CJ Rosser o Marcus Spears Jr. El Barça tiene a un jugador de una gran proyección y la NCAA quiere aprovecharlo antes de que quiera dar el salto a la NBA.
La reflexión de Xavi Pascual sobre la fuga de talentos a la NCAA
"Todos estamos buscando una respuesta a esto. Toda Europa está buscando una respuesta que, hasta el momento, no encontramos. Los contratos que ofrecen son increíbles y es muy difícil. El baloncesto es el único deporte del club que no puede tener el ADN de la Masia. En este momento es muy difícil subir jugadores, cuesta mucho", aseguraba Xavi Pascual hace unos meses sobre esta problemática.
"Los jugadores con 16 años ya pueden saltar e irse. Eso lo hace todo todavía más complicado. Hace que toda la estructura del baloncesto europeo sea complicada con este tema. Lo que sí tenemos que hacer, seguro, es que cuando se vayan al menos lo hagan contentos del tiempo que han estado aquí. Y si algún día tienen que volver, que tengan ganas de hacerlo. Eso seguro que lo tenemos que hacer bien", finalizó.
Juanma Castaño, sin tapujos sobre el fichaje de Cucurella: "Es un golpe increíble"
Nuevo fichaje del Real Madrid. Florentino Pérez ha vuelto a dar un golpe encima de la mesa y ha cerrado la incorporación de Marc Cucurella, procedente del Chelsea, según avanzó el periodista Fabrizio Romano en sus redes sociales. Con la incorporación del futbolista catalán, el conjunto blanco refuerza el lateral izquierdo, pues Álvaro Carreras no ha rendido lo esperado durante esta última temporada y tampoco se cuenta con Fran García y Ferland Mendy, quien continúa lesionado.
La incorporación de Cucurella al Real Madrid está dando mucho de qué hablar, especialmente porque todo apuntaba a que iba a salir del Chelsea para recaer en el Atlético de Madrid, pero el presidente del Real Madrid ha apostado fuertemente por él y lo ha acabado convenciendo. Desde 'El Partidazo de COPE' analizaron el fichaje y Juanma Castaño compartió su punto de vista al respecto.
El presentador de 'El Partidazo de COPE' empezó diciendo que "es un golpe increíble en el mercado", pues considera la incorporación de Cucurella como un "superfichaje del Real Madrid". Un movimiento que sirve "para solucionar problemas inmediatos".
El periodista asturiano recordó a los oyentes de la Cadena COPE que el conjunto blanco ya tiene también cerradas las incorporaciones de Dumfries, Konaté y Bernardo Silva.
Son cuatro fichajes que elevan el nivel de la plantilla del Real Madrid, aunque Castaño avisó: "Son cuatro jugadores que juegan en posiciones que el Real Madrid ya se había reforzado la temporada pasada gastándose más de 200 millones de euros".
Por esta razón, el conductor de 'El Partidazo de COPE' reconoció: "A mí me parece que el Real Madrid en lugar de insistir en el error, lo que hace es corrige el error y altera comportamientos que en los últimos años todo el mundo decía: 'El Madrid no va a fichar jugadores veteranos y tampoco hace contratos más allá de los 30 años'. Pues toma, Cucurella va a tener contrato hasta los 33 años".
Castaño quiso dejar claro que "el Real Madrid se va a adaptar para solucionar los problemas inmediatos", con el objetivo de "no estar otro año en blanco". Aparte, no dudó en señalar que "son cuatro fichajes que la afición del Real Madrid va a recibir con los brazos abiertos".
Por último, el presentador de 'El Partidazo de COPE' manifestó que las cuatro incorporaciones son del agrado de José Mourinho, especialmente el fichaje de Cucurella, pues lo considera una pieza fundamental para el lateral izquierdo.
El ascenso frustrado de Bubista con el Badajoz
Perdido ahora en Tercera RFEF (ganó este domingo por 2-1 al Cuarte aragonés en la final por el ascensoa Segunda RFEF) y maltratado por sus dueños (la tristemente famosa familia Oliver), el extinto y refundado CD Badajoz fue uno de los grandes clubs de la Segunda División en la década de los años 90.
Después del ascenso frustrado en el antiguo Santa Isabel del Compostela en 1991 con las lágrimas del fallecido e histórico alcalde Manolo Rojas, el cuadro pacense fue equipo de Segunda en 1992 con una 'paliza' ante el Cartagonova en la última jornada de la liguilla de ascenso (5-1).
El club arriesgó con la llegada de tres jugadores del fútbol soviético: el mediocentro Gennadi Perepadenko (históricos sus cuatro goles contra el Figueres), el ahora mediático Valeri Massalitin y un Valeri Broshin que no tardó en irse agobiado por el calor y que murió de cáncer con 46 años.
En 1993 llegó al banquillo Marco Antonio Boronat (ex de la Real Sociedad) y el equipo estuvo primero hasta el invierno y la grave lesión de Barbaric (ex del Racing). Félix Castillo, el mejor presidente de la historia del club, apostó en 1995 por el inglés Colin Addison (fallecido el año pasado y con pasado en el Celta, en el Atlético de Jesús Gil y en el Cádiz).
El Badajoz estaba con opciones de ascenso y el club realizó dos fichajes en invierno. El galés Nathan Jones llegó apadrinado por el técnico (marcó un golazo de 35 metros ante el Lleida en su debut e hizo poco más) y el central Bubista (capaz de jugar también en el centro del campo).
¿Cómo llegó el caboverdiano a Badajoz? En los albores del mundo de los representantes, al tratarse de un país de habla portuguesa y por la cercanía de la ciudad con la frontera de Portugal, alguien recibió el contacto y se acabó cerrando la llegada del internacional. Tardó en adaptarse y en encontrar el sitio en un auténtico equipazo.
Bubista no fue convocado hasta la antepenúltima jornada, jugó todo el partido en el triunfo ante el Getafe (0-3), 30 minutos ante Osasuna en el Vivero (2-1) y no se vistió en la última jornada en Écija (0-2). Era un jugador técnico, con buena salida de balón y presencia física, pero quizá le faltó contundencia. Además, era muy afable y muy educado.
En la mejor temporada de la historia, el Badajoz quedó empatado con el Extremadura en la quinta posición (el Madrid B fue cuarto) y no disputó la promoción por el goal-average particular (tenía ganado el general). Los pacenses ganaron por 2-1 en Badajoz y perdieron por 3-1 en Almendralejo... con el paraguayo Carlos Torres fallando un penalti que acabó siendo clave. Y los azulgranas acabaron ascendiendo con Josu Ortuondo en el banquillo.
Pedro Leitao Brito, Bubista, dirige a Cabo Verde desde 2020 y ha logrado el hito de clasificarlo para el primer Mundial de su historia, aprovechando la ampliación de países. Los africanos debutan este lunes a las 18.00 horas contra España (hora peninsular española) en un duelo de contrastes ante el primer país extranjero en el que jugó al fútbol.
Casi recién llegado a Badajoz, protagonizó una curiosa anécdota en 1996 en los Carnavales, para muchos los terceros más importantes de España tras Las Palmas y Cádiz. El caboverdiano se puso un disfraz y salió solo a la calle, hasta que fue identificado por sus compañeros de equipo y lo integraron al grupo. En aquel equipo estaban el central Rodri, los medios Agirre y Josep Sala, el citado Carlos Torres y el mejor punta de la historia del club, Rafa Pozo.