Amazon's 007 Headache: Hoe het succes van First Light problemen veroorzaakt voor de filmfranchise... en zichzelf

Als je net als ik bent, sinds je de aftiteling007 First Light zag lopen, draai je je om en schiet je met een vingerpistool op elke voorbijgaande spiegel. Wat een fantastische ervaring was het, hoe typisch Bond het was, en hoe graag wil het ons meer?

IO Interactive's eerste stap in de 'BondVerse' is om het zacht uit te drukken een triomf geweest. Goed ontvangen door zowel critici als publiek, verkocht het meer dan twee miljoen exemplaren in de eerste week na release. Het blijkt dat een bepaalde MI6-agent en een kale man met een barcode op de achterkant van zijn hoofd ongelooflijk goed samengaan. Wie had dat gedacht?

Maar met dat succes komt een onverwacht probleem voor Amazon MGM Studios. First Light heeft Bond niet alleen nieuw leven ingeblazen in games, het kan ook stilzwijgend de verwachtingen voor Bond elders hebben veranderd. Het is echt een creatieve hoofdpijn waar ze mee zitten, en ze hebben al geleerd dat ze voorzichtig moeten zijn, waarbij ze hun betrokkenheid bij de toekomst van de serie moeten verduidelijken na een eerste opmerking over creatieve controle die wat tegenreactie veroorzaakte onder fans van het spel. Hoewel ze dat eerste—zij het zelf veroorzaakte—probleem misschien hebben vermeden, zijn er nog een paar die aangepakt moeten worden.

Bond tegen Bond

Bond is altijd gedefinieerd door wie er op dat moment op het scherm is. En over het algemeen is je eerste Bond je Bond. Connery, Moore, Brosnan, Craig, zelfs de ondergewaardeerde Dalton. De andere kerel, misschien niet zozeer. We hebben sinds de zeer controversiële No Time To Die uit 2021 geen Bond-film meer gehad, en Craig heeft de rol inmiddels opgegeven, wat betekent dat Amazons aankomende film nu in een ongebruikelijke situatie terechtkomt: het is niet alleen een reboot van het personage voor bestaande fans; het concurreert met een versie van Bond die misschien al "gevestigd" aanvoelt voor een geheel nieuw publiek.



First Light voelt op veel manieren al als Bond 26, en nu loopt elke castingkeuze, toonverandering of stilistische keuze in de film het risico te worden afgemeten tegen iets dat niet eens bedoeld was als concurrent.

Het Patrick Gibson-probleem

Een van de grootste redenen waarom First Light zo goed werkt, is Patrick Gibsons acteerprestatie. Ironisch genoeg heeft dat succes misschien wel de volgende hoofdpijn van Amazon veroorzaakt. Er is online al een groeiend gevoel dat hij die vertolking zou kunnen of moeten meenemen naar live-action. Dat klinkt als een compliment, en in veel opzichten is het dat ook. Maar het zorgt ook voor een complicatie.

Hoewel het onwaarschijnlijk is, als Gibson via het spel sterk met Bond wordt geassocieerd, begint het de grenzen tussen interpretaties te vervagen. Plotseling is IOI's versie van Bond niet zomaar een eenmalige prestatie, maar wordt het onderdeel van het castinggesprek voor de film zelf. Dat beperkt de creatieve ruimte van IOI. Het brengt Amazon ook in een lastige positie, want als ze hem casten, lopen ze het risico dat het spel en de film instorten tot één gedeelde identiteit voordat de filmische reboot überhaupt zijn draai heeft gevonden.

Ik ben er vrij zeker van dat de twee gescheiden blijven, maar we leven in het tijdperk van sociale media. Wat er ook gebeurt, er is nu het risico dat een deel van het publiek constant "hun" Bond vergelijkt met die op het scherm. Hoe dan ook, het spel heeft het gesprek al beïnvloed.

James Bond zal terugkeren... Maar hoe?

Jeff Gattis, hoofd games bij Amazon, zegt dat er een vervolg gemaakt moet worden, en de credits leken daar ook vrij zeker van. Maar omdat First Light veel Bond-eisen aanvinkt wat betreft de ervaring, voelt het alsof alle gadgets al gebruikt zijn, om zo te zeggen. Het zou zeker fijn zijn om wat meer rij-sequenties te hebben—en om de Aston Martin daadwerkelijk goed te gebruiken—maar wat betreft Bond die Bond-dingen doet, heeft IOI zichzelf een beetje in een creatieve hoek geschilderd.



Het zijn zeker slimme mensen. Kijk hoe lang ze Agent 47 al op de been houden terwijl hij alleen maar ingewikkelde manieren vindt om mensen te vermoorden als hij geen huiskoffer bij de hand heeft.

Er zijn nog steeds genoeg landen en locaties om te verkennen, en als er één ding is dat ze zeker niet hadden in First Light, dan was het een echt boeiende schurk. Bawma was bijna een oogwenk en je mist hem, terwijl de Webbs het gevoel hadden dat ze er gewoon waren. Het vervolg heeft een Elliot Carver, Auric Goldfinger of een Scaramanga nodig. Wat hun antwoord ook is op drie tepels of stalen tanden, IOI moet daar wat meer op inspelen om echt de kers op de taart te zetten op deze prachtige Bond-ervaring.

TacSim aanpassen

Wat het spel zelf betreft, hoe geweldig het ook was, er is ruimte voor verbetering. Afgezien van de schurken is First Light de zwakste schakel TacSim. VR-gesimuleerde scenario's bieden om de herspeelbaarheid van het spel te vergroten, voelt het tot nu toe wat onderbenut. Voornamelijk het hergebruiken van kaarten en assets met een beetje remix om wat frisse uitdaging te creëren, het voelt niet echt alsof er veel aan zit.

En hoewel IOI er binnenkort aan toevoegt (met een rijmissie met 'die' auto die binnenkort komt), heb ik het gevoel dat er een kans is om TacSim niet alleen relevant te maken, maar het ook de kans te geven de campagne zelf te overtreffen en wat extra geld te verdienen.



Ze hoeven alleen wat inspiratie te halen uit de regelrechte teleurstelling die 007 Legends was. Weet je dat nog? Sorry dat ik die herinneringen weer ophaal. Maar waar dat faalde, kan TacSim floreren. Wat is er beter om wat klassieke Bond in het spel te brengen? Gebruik TacSim om enkele van Bonds meest iconische momenten te recreëren. Stel je voor dat je het opneemt tegen 006 op de antenne in GoldenEye, Moore's confrontatie met Drax op de Moonraker, of zelfs als je een beetje anders wilt zijn en Goldfinger wilt opnemen bij golf. Er is hier zoveel ruimte en bijna geen limiet voor IOI om plezier te hebben. En het is bijna zeker dat fans er ook voor zouden betalen... Zolang ze maar geen miljoen per shot vragen. Misschien kun je Bonds streken in You Only Live Twice vermijden...

TL; DR: Het is een geweldige tijd om Bond-fan te zijn

Voor het eerst in decennia wacht Bond niet op de volgende film die zijn toekomst bepaalt, want een videogame is daar al mee begonnen. Of Amazon het nu leuk vindt of niet, First Light heeft de lat hoger gelegd, en de volgende persoon die de Walther PPK oppakt, of dat nu op het scherm is of achter een controller, zal onvermijdelijk tegen de Walther PPK worden beoordeeld.

We kunnen hopen en speculeren, maar voorlopig kunnen we alleen maar wachten. Wat de toekomst ook brengt voor 007, het is eerlijk om te zeggen dat we er allemaal naar uitkijken.